epistemologia

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L'epistemologia è quella branca della filosofia che si occupa delle condizioni sotto le quali si può avere conoscenza scientifica e dei metodi per raggiungere tale conoscenza, come suggerisce peraltro l'etimologia del termine, il quale deriva dall'unione delle parole greche "episteme" (scienza, conoscenza certa) e "logos" (discorso). In un'accezione più ristretta l'epistemologia può essere identificata con la filosofia della scienza, la disciplina che si occupa dei fondamenti delle diverse discipline scientifiche.

È bene precisare che nell'ambito della cultura anglosassone il termine epistemologia (epistemology) viene invece usato come sinonimo di gnoseologia o teoria della conoscenza, la disciplina che si occupa dello studio della conoscenza in generale.

[modifica] Il concetto di episteme in Foucault

Michel Foucault introduce il concetto di "episteme" nel suo Le parole e le cose, intendendo con questo termine quella infrastruttura mentale caratteristica di una certa epoca, che è alla base delle consapevolezze e delle teorizzazioni degli esseri umani di quella determinata epoca, che sono indipendenti dalla volontà degli individui. Questo concetto non è dissimile da quello marxista di "struttura e sovrastruttura", Foucault però pone orizzontalmente quello che Marx poneva in un ordine piramidale.

A partire da questi principi è possibile, secondo Foucault, che solo alcune “verità”, rispetto ad altre, abbiano luogo. Egli distingue tre diverse strutture di questo tipo: quella “rinascimentale”, quella “classica”, (XVII e XVIII secolo), e quella “moderna (nata nel XVIII secolo).

La sua l'archeologia delle scienze umane vuole quindi ricercare le motivazioni che hanno reso possibile lo sviluppo di determinate conoscenze e teorie, cercando di stabilire inoltre su quale base il sapere (scientifico e filosofico) si è costituito.

[modifica] Epistemologia e politica

Anche se per sua natura l'epistemologia dovrebbe essere indipendente dalla politica, la scienza ed il suo studio sono comunque creazioni umane, per cui le idee politiche dei filosofi sono influenti. In tempi recenti è interessante una contrapposizione tra il liberale Karl Popper e l'anarchico Paul Feyerabend, aventi due approcci molto diversi all'epistemologia.